Netscape holder det gående fortsatt. Nylig slapp de versjon 8.1 av nettleseren. De fleste trodde kanskje at nettleserselskapet Netscape var død for lenge siden (dvs de fleste bryr seg vel egentlig ikke..). Spesielt etter at alle som jobbet der fikk sparken for et par år siden etter utgivelsen av Netscape 7.1.
Det som skjedde etter det var at versjon 7.2 av Netscape overraskende ble gitt ut, tilrettelagt av Mozilla.org på oppdrag fra AOL, som eier merkenavnet Netscape. Så ble det stille en stund inntil Netscape 8 plutselig ble gitt ut, uten at noen av de som noen gang hadde hatt noe som helst med Netscape eller Mozilla å gjøre hadde en finger med i spillet. Netscape 8 var basert på Firefox 1.0, og viste seg å være tilrettelagt av et kanadisk software-selskap.
Netscape 8.1 fortsetter i samme stil som versjon 8. Det er i grunnen det samme som Firefox, men med masse ekstra funksjoner lagt til. De mest iøyefallende endringene i forhold til Firefox er:
- Andre themes – det nye i versjon 8.1 er faktisk ganske pent
- Flere innstillinger – såpass mye at det fort kan bli forvirrende
- Flere sikkerhetsfunksjoner
- Generelt mer funksjonalitet – spesielt i forhold til tabs
- Mulighet for å bruke IE som rendringsmotor
- Per site-innstillinger av sikkerhet, rendring og funksjonalitet
Det viktigste nye i versjon 8.1 i forhold til versjon 8.0 er:
- Sikkerhetssenter – alle innstillinger vedrørende sikkerhet samlet på et lett tilgjengelig sted i brukergrensesnittet
- Anti-spyware
- Mulighet for flere profiler
- Integrert RSS-leser
- Et nytt theme
- Nytt options-panel – om mulig mer forvirrende enn det forrige
Vil du teste den selv? Last ned Netscape 8.1 her.
Det hersker en del negativitet om Netscape 8.x-serien i Mozilla-miljøet. Kanskje mest fordi man gir muligheten for å bruke IE sin rendringsmotor i stedet for Gecko, men også fordi Netscape innfører , etter manges mening, unødvendig mye kompleksitet i Firefox sitt enkle brukergrensesnitt, og fjerner dermed mye av poenget.
Personlig synes jeg dette er gode ting. Det er et godt eksempel på hva man kan gjøre med kodebasen til Firefox, siden den har fri kildekode. Man kan utvide den til et eget produkt, som gjerne kan være kommersielt.
Netscape tar med seg elementer som mange etterspør – som f. eks. ekstra funksjonalitet i bruken av tabs og per site-innstillinger. De tar inn funksjonalitet som kommer i fremtidige Firefox-versjoner, som integrert RSS-leser (dette lå på et tidspunkt inne i Firefox 1.5, men ble droppet i den endelige versjonen siden det krevde mer testing).
Problemet er dog det samme nå som det har vært med alle Netscape-utgivelsene de siste seks årene. De lager et produkt som nesten ingen vil ha. Det er alt for mye “dill” som folk ikke finner frem i. Er det en ting vi har lært av nettlesermarkedet de siste årene er det at de store massene ikke bryr seg om alskens funksjoner. Mozilla fikk først markedsandeler da de begynte å fjerne funksjonalitet, i stedet for å legge det til.
De kan tjene litt på det kraftige fokuset på sikkerhet, og kanskje noen webutviklere som lar seg besnære av muligheten for å skifte rendringsmotor mellom Trident (IE) og Gecko (Firefox) ved hjelp av Ctrl+Shift+E. Men hadde de ønsket å spre Firefox til store masser hadde de heller brukt den som basis for neste versjon av AOL-nettleseren. Dessverre ønsker de kun å profittere på den nokså døde hesten som navnet Netscape har blitt.
Dessuten – den er basert på Firefox 1.0.7, ikke Firefox 1.5 – og dermed en urgammmel versjon av Gecko. Men for all del – jeg ser heller at folk bruker Netscape 8.1 enn Internet Explorer.